在幾分鐘內的決定 2012 年 1 月 號 外
真不敢想像如果加入了微博面書這些社交 / 聊天網站會有什麼後果？我仍有生活嗎？
我的意思是，其實也不止一次說過，現時資訊如此發達，我們那可能騰出足夠時間去接收所有我們想得到的東西？書本、電影、音樂、電視、現場表演 …… 它們之間的競爭已夠激烈，加上包羅萬有的互聯網，起碼我個人就難以負荷，一個很不想見到的後遺症就是我們已被寵到再也沒有耐性，不僅是即用即棄，而是去到「未用已棄」的地步，什麼作品只看幾分鐘就決定生死，一感到不對勁就立即換馬，正是因為這幾分鐘的時限，我們會不會殺錯了一些可能很值得品嘗的佳作？像安東尼奧尼的《夜》，開場二三十分鐘就好像什麼都沒有發生，但見珍摩露空虛地、無目的地漫步米蘭的街頭，看 DVD 版本時好幾次都是忍受了十分鐘不到便投降了，更不用說那些西方/日本電視劇集，差不多全都是憑幾分鐘籠統印象就決定要不要再追下去。
電影《La Notte》- 安東尼奧尼鏡頭下珍摩露在米蘭街頭漫無目的漫步
聽落好像很兒戲，但在我來說，這麼多年觀賞經驗，多少總會訓練到我有著頗 sharp 的判斷力，一部作品能否合乎我的口味，幾分鐘真的已能測試到，有時不信自己繼續往下看，絕大機會最後的感覺也和最初的幾分鐘沒有分別，在電視劇的範籌中，通過了幾分鐘考驗而最終令我讚歎的，除了先前曾寫過的美劇《Mad Men》、日劇《仁醫》、國劇《紅樓夢》等之外，現在仍在明珠台播的《The Good Wife》第二季（最初是黃筑筠大力推介我看的，現時深圳已在熱賣的三季的上半部），及英國的“period drama”《Downton Abbey》也是不二（或不三）之選。
我比較少接觸英國電視，其實它是也有著相當驕人的傳統，像 BBC 的歷史/文學劇水準之高早已公認，相信沒有人會有異議，（我看來 NHK 大河劇場的模式確實有向英國偷師），例如 Jane Austen 那六部名著，特別是《傲慢與偏見》，每隔十年不到就重拍一次，而似乎從來都沒有人嫌多或膩；至於喜劇鬧劇方面，又能反映到它國民那份獨特的「英式」幽默，從較含蓄的《The Office》，到多年前已相當大膽的《Absolutely Fabulous》，以至到近年極出位的《Little Britain》，都令我們看到口瞪舌呆，大開眼界，像《小小英國》很多時候它在去到低俗的最邊緣，卻每次都能兜得住，能不說是高手嗎？
《傲慢與偏見》BBC 1995 年版本，認得 Colin Firth 嗎？
不過英國向世界的示範作始終是它的“period drama”（即是時代劇？），多年前那部已成經典的《Upstairs Downstairs》描寫一個貴族大家庭，好一幅網羅主人家到下層僕人的浮世繪，已替打後此類劇種種下了模式，它在美國公眾電視台首映時，好評如潮，讓美國電視觀眾耳目一新，有如接受 BBC 洗禮。
現時我推介的《Downton Abbey》正是此類劇的變奏、延續。我已看完它首兩季（第三季要在 2012 下半年才推出），發覺它完全乎合我們對英國電視劇的要求及期待。
首先是眾演員精湛的演技，英國的演員大部份都受過嚴格正統訓練，莎士比亞那些 heavy duty 的角色也難不到他們，演電視劇就絕對勝任有餘了，特別是那群資深配角，確實正就是所謂的「老戲骨」，即使演戲份不多的管家或僕人，個個一舉手一投足莫不戲味十足，直令觀眾如沐春風。
其次，也可以說是演技的一部份，就是唸對白的本領，除了英國口音特別文雅動聽之外，英語本身在發音上遠比我們漢語多變化，也更具音樂感，往往能給到演員在語音上有較多自由發揮，甚至「自創」的空間，同一句對白由不同的演員演繹可以有著截然不同的效果，往往為觀眾帶來聽覺上的驚喜及享受。
而英國這類時代劇的劇本一向都落足心機，極具文學性，結構嚴謹，前後呼應，絕對是水準的保證，單是對白就已寫到出神入化，字字珠璣， 扣人心弦。此外在視覺上的每一細節也同樣一絲不苟，像《Downton Abbey》的選景，那貴族家庭的舖陳、華麗，我肯定全都做足考究工夫，簡直嘆為觀止。
左二:「老戲骨」Maggie Smith
它第一二季劇情橫跨十多年，第一季從 1911 年鐵達尼號沉船的翌天展開，一直到第一次世界大戰英國宣佈參戰結束，第二季帶同觀眾經歷那場大戰，至到後來在二十年代捲席整個歐陸的西班牙大感冒作為句號，確是有著史詩式的宏度，難得是劇中主線、副線、支線，各大小主角配角都有「戲」，每人有著他們自己的大小故事，而且各自都有發揮演技實力的機會。
左面的貴族、右面的僕人
更難得是我們在這合共十五集 (首季七，第二季八) 裏面見識到上世紀初，英國的貴族、中產及勞工階級的眾生相，生活方式，以至整個社會風貌，同時亦目睹時代的變遷，階級此上彼落的交替，以及新秩序的來臨，也即使說我們在見證我們所認識現今這個社會的雛形，看著它逐漸成形，確實令人不勝感慨。
看到一百年前在英國，有些人一生就是這樣默默的服侍主子，沒有什麼私人的生活，沒有機會好好的談戀愛，最大的願望也不過是想有一天可以從家庭傭工羣中副手升到做主管，相比之下，一百年後的我們是多麼的幸福，有更大空間給我們自主，有更多選擇擺在眼前，不論我們有多少的不滿、抱怨，社會確是進步了。
但我也想到，一百年前這些生活在英國的「下人」所受到較文明較禮貌的尊重和待遇，與同時代生活在中國的「下人」相比，前者又幸運得多了。
